Noe er i ferd med å skje, hevder Edward Curtin, og tegnene peker alle i samme retning: mot en stadig farligere konfrontasjon mellom stormakter som kan trekke verden inn i en katastrofal storkrig. Med utgangspunkt i konfliktene i Ukraina og Midtøsten beskriver han en global situasjon der diplomati erstattes av eskalering, røde linjer krysses uten konsekvenser og politiske ledere synes ute av stand til å snu utviklingen. Historien viser at imperier ofte marsjerer mot avgrunnen mens befolkningen sover, overbevist om at det verste ikke kan skje. Spørsmålet er om vi nå befinner oss i de siste scenene av et drama som altfor få er villige til å erkjenne.